Otto Wichterle (27. 10. 1913 – 18. 8. 1998) –
světově proslulý český vědec a vynálezce, jeden ze zakladatelů
makromolekulární organické chemie. Jeho nejznámějším vynálezem jsou gelové
kontaktní čočky.
Otto Wichterle se narodil v Prostějově
v podnikatelské rodině. Po absolvování gymnázia se původně chtěl dále
vzdělávat v oboru strojírenském, na radu svého kamaráda se ale rozhodl pro
studium chemie. V roce 1935 vypracoval diplomovou práci na Vysoké škole
chemicko - technologického inženýrství a o rok později se stal
doktorem technických věd.
Od roku 1940 pracoval v Baťově výzkumném ústavu ve
Zlíně, kde se s úspěchem zabýval výzkumem polyamidů. Kvůli utajování
výsledků bádání před nacisty a pak problémům poválečného průmyslu, byla
výroba jeho spřádatelného polyamidu, nazvaného silon, zahájena až v roce
1950 v Plané nad Lužnicí.
Za protektorátu byl Wichterle čtyři měsíce vězněn
gestapem a koncentračnímu táboru se zřejmě vyhnul jen díky známosti
s německým chemikem Langenbeckem, s nímž si dopisoval.
Otto Wichterle byl také vynikajícím pedagogem. Po
válce napsal moderně pojaté učebnice anorganické a organické chemie, které
upravil i do německé a ruské verze. V letech 1952 až 1958 vyučoval na
Vysoké škole chemicko-technologické, poté se stal ředitelem Ústavu
makromolekulární chemie Československé akademie věd (ÚMCH).
Světové uznání českému vědci přinesl vývoj
kontaktních čoček z hydrogelů. V zimě roku 1961 na podomácku sestaveném
přípravku ze stavebnice Merkur demonstroval, že kvalitní čočky se dají
vyrobit s minimálními náklady. Jako signatář manifestu 2000 slov, upadl po
roce 1968 v nemilost vládnoucí garnitury a byl odvolán z postu ředitele
ÚMCH. Dále pracoval jako řadový vědec. Koncem sedmdesátých let sice mohl
opět cestovat do zahraničí, skutečného uznání se však dočkal až po
Sametové revoluci. V roce 1990 byl zvolen předsedou Československé
akademie věd a ve funkci zůstal do rozdělení státu v roce 1993. Ve stejném
roce po něm byla pojmenována jedna z planetek. Otto Wichterle byl
držitelem řady mezinárodních ocenění i čestným členem světových univerzit.
Doma byl jmenován čestným předsedou České akademie věd.
Z naší nabídky vybíráme:
