Lev je naším základním heraldickým symbolem již od dob vlády Přemysla Otakara II. (1253-1278). Ten, v době kdy byl markrabětem moravským, přijal znamení dvouocasého lva. Když zdědil královský trůn, stal se tak vlastně automaticky znakem českého krále stříbrný dvouocasý lev se zlatou zbrojí a korunou v červeném poli. Lev, který patřil k oblíbeným znamením tehdejší heraldiky, získal zdvojením ocasu charakter nadpřirozeného zvířete a to zvyšovalo jeho prestiž.

Na mince se dvouocasý lev dostal za panování Přemysla Otakara II. a to na jím vydaném brakteátu.

Za panování lucemburské dynastie se český lev poprvé objevuje ve společném štítu se znaky jiných zemí. V první polovině 20. let 14. století zavedl král Jan Lucemburský (1310-1346) na své jezdecké pečeti čtvrcený štít kombinující českého lva se znakem lucemburského hrabství. Tato situace se opakovala i u dalších panovníků. Nejčastěji ale krále reprezentoval samotný dvouocasý lev.

Pozornost poutají dva ocasy českého lva. Na první pohled se nabízí řešení otázky dvou ocasů jako symbol spojení dvou zemí - Čech a Moravy, které tvořily jádro českého království ve středověku. Kronikář Dalimil má o původu dvou ocasů jinou představu. Dle jeho výkladu byl druhý ohon odměna za pomoc Přemysla Otakara císaři Otovi ve válce se Saskem.

"Na paměť vítězství nad Sasem
českého lva, druhým ocasem
obdařil a Přemyslu co dar
na důkaz, že je mu nejbližším
druhem, Zhořelec a Budyšín
dal, což stvrdil také před sněmem
navléknutým skvostným prstenem"


V heraldice, vědě, která se popisem erbů zabývá, však zdvojení nějakého nepárového orgánu označuje mužské pohlaví zvířete. Díky dvěma ocasům tak víme, že máme ve znaku lva a nikoli lvici.

Dukát nebo koruna česká? V r. 1993 hledala nově vzniklá Česká národní banka výtvarné motivy pro připravované oběžné mince. V soutěži o umělecké ztvárnění mince 1 Kč vynikl návrh akademického sochaře Vladimíra Oppla. Portrét svatého Václava v přilbici představuje mistrovské dílo vynikajícího autora.

Autorská práva k tomuto dechberoucímu návrhu nadčasové krásy získala Pražská mincovna, která jej zvolila jako ústření motiv pro novodobé svatováclavské dukáty.

Sádrový model pro tuto jedinečnou ražbu připravil ak. soch. Vladimír Oppl

Vladimír Oppl (* 19. ledna 1953, Ústí nad Labem) je český akademický sochař a medailér. K jeho nejznámějším realizovaným návrhům patří Řád Tomáše Garrigua Masaryka, český oběžný padesátihaléř nebo česká oběžná dvacetikoruna. V roce 1996 vytvořil žulového lva pod sochou Jana Žižky na Vítkově. Je též autorem pamětní mince Nové Město pražské ze sady Karel IV., která byla na přelomu tisíciletí oceněna jako nejkrásnější zlatá mince světa.

Vladimír Oppl je autorem nejen nejkrásnější české mince, ale i největší české mince a rovněž největší české medaile. Jejich design vytvořil na zakázku ČNB a Pražské mincovny a.s.